Prandelli: «Je suis fier de mon équipe»

Malgré la lourde défaite de l'Italie contre l'Espagne (4-0) en finale de l'Euro, Cesare Prandelli retient le bon parcours de son équipe et estime qu’elle a perdu avec dignité.

Le fait d'avoir eu un jour de récupération en moins a-t-il pesé sur la rencontre ?
Cesare Prandelli : C'est le seul regret qu'on peut avoir sur ce match. On a évolué contre une équipe exceptionnelle et on a terminé à dix. On aurait pu revenir au score en début de seconde période mais avec la sortie de Thiago Motta sur blessure c'est devenu très compliqué.  Lors de la phase de poules, on leur avait posé plus de problèmes, mais c'est parce qu'on était encore en pleine forme. Là, on n'avait plus rien dans le réservoir. Ce n'est pas manquer de respect à l'Espagne que de dire ça.

Quelle est la place de l'équipe d'Espagne dans l'Histoire du football ?
Ils ont marqué l'Histoire en remportant cette finale. Cela fait des années qu'ils pratiquent un formidable football. Même s'ils n'ont pas joué avec un avant-centre de métier, ils nous ont posé beaucoup de problèmes. Nous, On n'y était pas. Dès qu'on voulait attaquer, on perdait le ballon. On ne pouvait pas revenir et couvrir.

Comment jugez-vous le parcours de l’Italie dans ce tournoi ?
Sur l’ensemble du tournoi,  je mettrais un 8 sur 10 à mon équipe. On a commencé l’Euro avec quelques problèmes. On avait l'Espagne dans notre groupe mais on a joué des matches formidables. Si vous êtes unis et que vous vous battez, vous pouvez allez loin. On a perdu avec dignité. Je suis très fier de mon équipe.

Qu'avez-vous dit à Balotelli, en larmes sur le banc ?
Je lui ai dit que c'était le sport. Ce sont des expériences qu'il faut vivre. Il faut accepter la défaite et faire en sorte que ça serve de leçon. Ça aide à grandir.

Propos recueillis par Cyrille Haddouche, à Kiev

Espagne-Italie en images :